发热一般是指腋下的温度超过37℃，口腔温度超过37.3℃，或者直肠内的温度超过37.6℃。
营养物质的代谢为身体提供了所需的能量，使得各个器官能够正常运作，并保证了细胞的新陈代谢、生长发育以及正常生活的需求。然而，同时也会产生热量。在体温中枢的调节作用下，产热与散热得以平衡，使得体温维持在37℃左右，每日的体温变化不超过1℃。
在临床上，当腋下的温度超过37℃，口腔温度超过37.3℃，或者直肠内的温度超过37.6℃，而且一昼夜内的温度波动超过1℃时，就会被认为是发热。一般认为，37.5℃到38℃是低热；38.1℃到39℃是中度发热；39.1℃到40.4℃是高热；而40.5℃以上的就被认为是超高热。
参考资料：姚庆民主编,血液系统疾病诊断思路与治疗策略,吉林科学技术出版社,2017.